Вулкан Толбачик — вулканический массив на Камчатке, в юго-западной части Ключевской группы вулканов. Высота 3682 м, в состав входят слившиеся основаниями стратовулканы Острый Толбачик (3682 м) и Плоский Толбачик (действующий, высота 3140 м), расположенные на пьедестале древнего щитового вулкана. Острый Толбачик представляет собой потухший стратовулкан с разрушенной вершиной. Плоский Толбачик — стратовулкан, вершина которого срезана двумя вложенными друг в друга кальдерами гавайского типа. Бо́льшая из них, диаметром 3 км, заполнена маленьким щитовым вулканом и ледником, образуя характерную плоскую вершину. Внутри неё располагается молодая кальдера диаметром 1,8 км и глубиной около 400 м, которая образовалась во время предпоследнего извержения вулкана в 1975-76 году. На склонах Плоского Толбачика и в примыкающем к нему Толбачинском долу расположено более 120 шлаковых конусов побочных прорывов. Толбачик относится к вулканам гавайского типа.
Оба конуса вулкана возникли в позднем плейстоцене на пьедестале более древнего щитового вулкана диаметром 22 км и представляли из себя сросшиеся стратовулканы со сходной морфологией. Дальнейшее развитие было связано с формированием в начале голоцена мощной зоны регионального базальтового вулканизма. Толбачинская региональная трещинная зона шлаковых конусов протяженностью около 70 км начинается в районе верховьев реки Студеной и тянется на юго-запад. Далее она сечет постройку вулкана Плоский Толбачик, и, меняя направление на юго-юго-западное, продолжается ещё несколько десятков километров до верховьев реки Толбачик. Южная часть этой зоны, представляющая из себя пологий лавовый увал с большим количеством шлаковых конусов, называется Толбачинским долом. Благодаря наложению этой зоны на постройку вулкана Плоский Толбачик произошло продление его активности - незатронутый трещинной зоной Острый Толбачик прекратил активную деятельность. Также произошла и смена извергаемых пород - становятся характерны базальтовые эффузивные извержения, как вершинные, так и побочные в Толбачинском долу. 6500 лет назад произошло мощное эффузивное извержение, в результате которого на вершине Плоского Толбачика образовалась кальдера гавайского типа диаметром 3 км. Субсинхронно этому извержению на вулкане Острый Толбачик произошел крупный обвал, разрушивший вершину и южный склон. Вершинная кальдера Плоского Толбачика постепенно заполнялась продуктами извержений, и в современное время Плоский Толбачик имеет вид горного плато, что привело к появлению соответствующего названия. До Большого трещинного Толбачинского извержения в западной части вершины существовал колодцеобразный кратер диаметром около 300 м, временами заполнявшийся жидкой лавой.
В историческое время известны извержения 1740, 1769, 1788—1790, 1793, 1904, 1931, 1939—1941, 1954, 1975—1976. В основном это были слабые пепловые выбросы из центрального кратера, иногда в центральном кратере отмечалось появление лавового озера. В историческое время произошло только три трещинных извержения с большим количеством изверженного материала: В 1940 г. произошло извержение, в ходе которого на высоте 1950 м на юго-западном склоне произошел побочный прорыв, образовался шлаковый конус и излился лавовый поток (VEI=3). Самое известное и мощное (VEI=4+) из произошедших на Толбачике в историческое время — Большое трещинное Толбачинское извержение (БТТИ) произошло в 1975 г и сопровождалось образованием новых шлаковых конусов, лавовых полей и небольшой провальной кальдеры на вершине, возникшей на месте кратера. Третье, последнее трещинное извержение началось в 2012 году.
Новое трещинное Толбачинское извержение началось 27 ноября 2012 года с открытия трещины длиной около 5 км в нескольких километрах южнее кальдеры. Трещина протянулась от прорыва 1940 г. до старого шлакового конуса Красный. Активность была сосредоточена в двух расположенных на трещине центрах - Верхнем (на высоте около 2000м) и Нижнем (на высоте около 1500м). Вскоре 29 ноября 2012 года извержению присвоен красный (наивысший) код авиационной опасности, однако уже на следующий день код сменён на оранжевый, так как в ходе облета был выяснен характер извержения - излияние очень жидкой лавы с незначительными пепловыми выбросами. Лавовый поток Южного центра залил находящийся у подножья вулкана стационар ИВиС ДВО РАН (бывшая база «Ленинградская»), а также здание базы природного парка «Вулканы Камчатки». 4 декабря извержение ещё продолжалось, регистрировалась сильная сейсмическая активность, из Южного прорыва произошёл сильный выброс пепла высотой 4 км, пепловый шлейф сносился ветром на юго-восток. Через четыре дня после начала извержения Верхний центр прекратил деятельность, успев излить лавовый поток длиной около 9км. Шлаковые конуса на Верхнем центре не успели сформироваться. Нижняя трещина продолжает свою деятельность, наблюдается излияние протяженных (до 17км ) лавовых потоков и рост шлаковых конусов. 17-18 декабря восточная часть одного из шлаковых конусов была почти до основания разрушена серией мощных взрывов. По оценкам специалистов, извержение будет долговременным, т. е. должно продлиться более месяца.
