Дата образования: 09.01.1981 г.
Поскольку прибрежные морские акватории заказника мелководны (изобаты в пределах 50 м), то дно озера относительно уровня мирового океана расположено намного ниже, чем в Охотском море и в Тихом океане. Ни одно озеро Камчатки не обладает такой особенностью. Озеро – крупнейшее нерестилище нерки в Северной Пацифике.
На озере находятся сложенные из лавы острова: Чаячий, Низкий, Сердце Алаида и архепелаг Саманг. Они представляют собой купола, относительная высота которых 200–300 м.
Курильское озеро дает начало реке Озерной. Самые крупные из впадающих в озеро рек — Хакыцын (24 км) и Этамынк (18 км).
Район Курильского озера вообще характеризуется широким развитием пемзовых отложений. Их образование связано с мощной вспышкой кислого вулканизма в раннеголоценовое время. Мощность пемзовых образований достигает 70–110 м.
На берегах озера имеются горячие источники. Группы выходов воды с температурой до 45ºС — источники «Курильские» — находятся у подножия вулкана Ильинского на берегу озера в бухте Теплой среди лавовых глыб, заросших березовым редколесьем и стлаником.
Водная толща столь велика, что при устойчивых зимних ветрах в результате перемешивания водных масс озеро в отдельные годы не покрывается льдом, либо ледяной покров рыхл и непрочен.
История
Особо охраняемая природная территория основана с целью сохранения экосистемы уникального озера – крупнейшего нерестилища нерки в Северной Пацифике.
В исторические времена озеро было хорошо обжито аборигенами. Наиболее крупное неолитическое поселение-крепость выявлено на мысе Сиюшк. Аборигеное население испытывало влияние айнской культуры. При археологических работах найдена айнская керамика, японские бронзовые монеты.
Многие из названий, употребляемых для природных объектов в районе озера Курильское, связаны с легендами, записанными С.П. Крашенинниковым:
«Когда-то на месте озера возвышалась высокая гора, такая высокая, что закрывала для соседних гор солнце, тем самым вызывая их негодование и возбуждая частые ссоры. Наконец, они надоели настолько, что «Высокая гора» поднялась и ушла в Охотское море, а на ее месте образовалось озеро, в котором она оставила свое сердце. По следу, оставленному горой и потекла к морю река Озерная».
Сердцем Алаида сейчас называется скалистый островок в южной части острова, очень похожий по форме на сердце.
В 4 км от истока реки на правом борту ее долины расположено уникальное по красоте обнажение пемз, называемое «Кутхины баты».
О них С.П. Крашенинников пишет так: «…в 9 верстах от вершины Озерной реки, а по которую ее сторону — неизвестно, стоит беловатая утесная гора, которая не иначе кажется, как челноки, поставленные перпендикулярно, чего ради казаки называют ее батовым камнем, а тамошние язычники рассказывают, что бог и творец Камчатки Кутху перед своим отъездом жил там несколько времени, в сих каменных челноках или батах по морю и озеру ездил для промыслу рыбы, а по выходу оттуда поставил челноки на объявленном камне, и для того они в таком почтении от них содержатся, что близко подходить к ним опасаются».
Первыми из русских Курильское озеро посетили, скорее всего, казаки во главе с Р. Преснецовым в 1703 г. Первым исследователем озера был Г. Стеллер в 1740 г. Наиболее подробные описания озера впервые произвел А.Н. Державин — член комплексной Камчатской экспедиции Ф.П. Рябушинского, совершившего в этот район две поездки (в 1908 и 1909 гг.). Первые и наиболее подробные археологические исследования здесь провел (в 1911 г.) В.И. Иохельсон.
Фауна
Обилие нерки в течение столь продолжительного времени является важнейшей особенностью природного комплекса озера. В конце лета в бассейне озера собирается более 200 бурых медведей; они доверчивы, потому как находятся под охраной Южно-Камчатского заказника. Здесь легче, чем где-либо, удается наблюдать за жизнью этих замечательных животных. Лососями охотно питаются обычные здесь речная выдра и лисица.
На островах посреди озера расположена одна из крупнейших на пресных водоемах колоний тихоокеанской чайки численностью более 1,5 тысяч пар.
Зимой здесь собирается не имеющее себе равных скопление крупных хищных птиц: до 300–700 белоплечих орланов, до 100–150 орланов-белохвостов, до 50 беркутов, известен случай залета белоголового орлана. Больше всего их держится на речных и ключевых нерестилищах в междуречье Хакыцын — Этамынка и на реке Озерная. На открытых водах зимуют сотни лебедей-кликунов и до 1,5–2 тысяч уток. Все они (даже виды-вегетарианцы), а также мелкие лесные птицы — пухляк, поползень, малый пестрый дятел — в той или иной мере питаются неркой или ее икрой. Зимняя экосистема озера Курильского уникальна.
Наконец, бассейн озера является частью довольно обширного района на крайнем юге полуострова Камчатска, где велика концентрация воробьиных птиц (особенно лесных) на осенних миграциях. Дело в том, что этот район представляет собой место предстартовой остановки воробьиных, покидающих Камчатку через мыс Лопатка, поскольку еще южнее уже нет условий для длительной остановки лесных птиц.
